智能電網的全面建設，將引發電力設備的全面變革。中國建設統一的堅強智能電網，需要大量的變壓器、開關等設備，預計約占電網總投資的40%。國內外電力設備制造企業紛紛調整研發方向，攻關智能設備。變壓器、高壓開關、電抗器等一次設備行業，紛紛研究與傳感器結合實現智能化的可能。繼電保護裝置、自動化控制設備等二次設備行業，則紛紛與一次設備廠商合作，探索一、二次設備集成融合的途徑。
 
    智能電網將成為拉動電力行業信息化投資的主力。計世資訊數據顯示，2011年智能電網領域的IT投資規模預計將達到60.3億元人民幣，比2010年增長38.4%。智能電網對IT智能設備和相關軟件的強烈需求，已經成為中外IT巨頭爭奪的焦點。早在2010年，IBM就在中國發布了其“智慧的電力”戰略以及系列解決方案;SAP、ORACLE等也都針對國內智能電網發布了自己的解決方案。東軟、海聯訊等國內廠商也在進行適用于智能電網建設的方案的研究。
 
    智能電網的建成將全面推動新能源建設的發展，減少溫室氣體排放，是推動未來經濟發展的重要基礎建設。中國新能源的發展主要瓶頸為入網難及輸送線路長。風電、太陽能等新能源發電的間歇性、隨機性、可調度性低的特點，大規模接入后對電網運行會產生較大的影響，需加大調峰電源建設。
 
    智能電網改變傳統電網單向輸送的模式，每一個終端用戶都成為電網上活躍的結點，形成一個整體的智能化高效率的電網。智能電網利用現在使用的電力網，結合了現代信息技術。通過密布各個環節的傳感器，實現電網與用戶的互動，將用戶的需求及時反映到電網的動作中。智能電網將利用分散式計算系統來提供實時分析，其目的是在不斷降低成本和提高效率的同時，提高整個電網的可靠性及可用性。
 
    目前國內智能電網建設處于試點、規劃、標準制定末期，預計2012年將進入大規模建設階段。2009-2010年為規劃試點階段，重點開展堅強智能電網2發展規劃工作，制定技術和管理標準，開展關鍵技術研發、設備研制及各環節的試點工作。
 
    2011-2015年為全面建設階段，加快建設華北、華東、華中“三華”特高壓同步電網。“十二五”期間，國家電網公司電網智能化計劃投資的總額為2861.1億元;2012年和2013年投資額將達到頂峰，分別達到618.2億元和633.3億元。預計建設110千伏及以上智能變電站6100座，新建2900座電動汽車充換電站和54萬個充電樁，安裝智能電表2.3億只。2016-2020年為引領提升階段，全面建成統一的堅強智能電網，技術和裝備全面達到國際先進水平。
 
    智能電網的建成將從根本上解決煤電運力緊張的問題。目前，中國能源結構仍以煤炭資源為主。煤炭資源保有儲量的76%分布在山西、內蒙古、陜西、新疆等北部和西部地區，而能源消費需求主要集中在經濟較為發達的中東部地區。要滿足未來持續增長的電力需求，從根本上解決煤電運力緊張的問題，需要發展智能電網，實施電力的大規模、遠距離、高效率輸送。
 
    按照國家電網對于智能電網的規劃綱要，智能電網的輻射范圍相當廣闊。包括新材料、電力電子元器件制造、電池制造、新能源發電、鋼鐵制造、通信設備、智能家電、電動汽車、智能家居等上下游產業。后續還將衍生出諸如智能城市、智能交通等更多新的產業。